给孩子的礼物

语言和文化是一对双胞胎。种族和文化是光和影子。我认为这是真理，不是假像。以我浅薄的学识，我不知道世界上有哪个语言灭亡了，但是文化还是存在的。语言一旦灭亡，种族，文化就奄奄一息了。不管是西方历史还是中国历史，被侵占了的国家，首先要消灭的，就是战败国的语言。

许多移民社会都排外。在那里，许多移民的文化根源狠狠，狠狠地被大环境剪断了。我们很幸运的，是新加坡是少数一个移民社会融入群体的社会的同时，提倡保留自己的文化。所以，我完全不理解那是什么“选择”与“自由”的问题。因为，如果你的根没有被大环境掐断，学习自己的母语不是天经地义的事吗？

“根”的概念，不是每个人都有，也不是每个人都觉得重要。这是个人的自由与选择。它不是个人生死存亡的问题。

无论是什么语言的使用者的父母，我觉得父母能给孩子最大的礼物，就是鼓励他们学习自己的母语。无需在一旁加油添醋，煽风点火，说华文难学，说我们的政府没有给我们自由。不是每个人都有语言天分，这是毋庸置疑的。但是实在没有必要因为这样就做逃兵。

我有土生华人的朋友，从小家里没讲过一句中文，他上小学的时候甚至连自己的中文名字都不会写，连他的父母也不知道自己的孩子的名字怎么写。他唯一的语言，就是英文。现在，他做了父亲。他跟着孩子一起学华文，听中文歌曲，在自己的能力之内用中文和孩子简单对话。我很敬佩他。

我有朋友，明明就是中文比英文强很多，却偏偏选择用支离破碎的英语和孩子沟通。我很不屑。

我有很多朋友，夫妻俩明明就是用中文沟通的。可是不知为何，一转身面对孩子，就转口用英文。我很不解。

就如婚姻需要经营，语言的学习也要经营。婚姻要幸福，需要刻意，不是理所当然的。要掌握好一个语言，也是要下苦功的。

要不要改变自己的家庭用语，因人而异。我同意资政的话，因为我看到了家中三岁的小朋友已经开始被大环境同化了。她的语言学习能力相当强，所以我们认为她在外面一直在吸收英文的养分的同时，我们家庭应该尽量补足她的母语的养分。在她更小的时候，因为要给她一个平台学习英文，所以我们两夫妻一人负责一种语言。现在，我们看到了她在英文这个平台上显示出有能力站稳，在幼儿园的学习一点问题也没有，我们就要把精力转移到另外一个平台上了。作为父母的，我们只能够为孩子建立许多平台，他日后能不能展翅高飞，主要还是看孩子自己的资质和兴趣。

我们有经济能力的，都会送孩子学音乐学舞蹈学绘画。我们不是要他们成为音乐家舞蹈家或画家。我们只是要建立平台，让他们有机会接触艺术，如果将来他们有兴趣，他们才可以进一步学习与发展。如果父母可以做到这样，那么，为什么有语言能力的就不能制造学习华文的环境呢？制造一个学习母语的环境，竟然变成值得争论的事。

当然，我觉得我们不需要因为资政的一席话而马上做出改变。但是我觉得资政的话提供了一个让我们好好思考的空间，如有必要，再做出适当的调整。对我们家庭而言，资政的话是当头棒喝，提醒了我们一个事实。对于一个心力交瘁的华文教育工作者，资政的这番言论，对我来说是莫大的鼓舞。

我们给我们的孩子的礼物，就是让她从小有运用与学习母语的机会。她将来爱不爱自己的母族文化是她自己的事。但是，我们能够做到的，就是不剥夺她的机会。